1971年秋，北京中学生林峰、肖雄、依雪前往黄土高原插队，他们与老知青方旭、当地青年朱明等一道，建设沼气池，栽种知青林，引水上塬，努力改变西北农村的贫瘠面貌。当改革开放的大时代来临，他们站上中国经济大发展的潮头。方旭从政，致力经济改革，一路引领扶持当年的知青兄弟。林峰创建国企化工龙头远方集团，朱明建立起民企巨头九州集团，而肖雄的金融帝国却在中国经济走向法制和规范化的过程中折戟沉沙。他们屡经挫折矢志不悔，共同谱写了知青一代的创业史。