故事发生在1942年，那时的威利还只是一个不到十岁的孩子。在那个年代，大多数的家庭都会有好几个孩子，但威利是独生子，这一点多少让他显得有些与众不同，加上他胆小羞涩，威利经常被同学欺负。威利非常崇拜邻居丁克，因为他是小镇中最棒的橄榄球手，威利希望丁克可以教会他投球，这样威利才可以被小伙伴们接受。然而，丁克还来不及教他，就踏上了二战的战场。
威利变得更加孤独，为了培养威利的自信心，和同龄的孩子们成为朋友，生日这天妈妈送给威利一只小狗，威利为它取名为斯利普。斯利普是只聪明热情的小狗，在它的帮助下，威利很快融入到小伙伴中，甚至和小镇上最漂亮的女孩成为了朋友，威利的性格在斯利普的带动下开始发生小小的变化。
一年后丁克从战场上归来，但他并没有像其他荣归故里的战士一样受到人们的热烈欢迎，而是被人们盛传为二战逃兵。丁克很长一段时间把自己封闭在房间里，不和外界打交道。威利找到丁克，希望他能出席由威利参加的橄榄球比赛，尽管丁克答应了威利却没有到现场。这大大影响了威利的情绪，发挥失常的威利将心中的怒火发泄到斯利普的身上。斯利普无法接受小主人会伤害自己，伤心地离家出走。
失去斯利普后威利为自己的行为感到悔恨，他发动伙伴们到处寻找斯利普。当他发现斯利普时，看到的却是斯利普被坏人殴打……
威利向奄奄一息的斯利普道歉，年幼的他第一次体会到什么是爱和责任。斯利普奇迹般地康复了，它陪伴威利度过了美好的童年，直到威利离开小镇开始独立生活。但无论威利走到哪里，斯利普都是他最珍贵的回忆，最知心的朋友。
