故事描述芝加哥女记者Camille Preaker（Amy Adams）因多年来一直有自我伤害倾向，再加上最近经历的一次可怕事件，被迫进入一家精神病院治疗心理和身体的创伤。出院后，Camille被编辑Curry（Miguel Sandoval）派到密苏里州最南端的风隙镇（Wind Gap）报道两起案件——那里也是Camille的家乡。Curry原本是一片好心，他希望Camille能带回来一篇有深度的关于一个「悲伤社区」的人性故事。但更重要的是，他希望Camille能面对自己的心魔。怎料这座小镇有太多令Camille痛苦的回忆，她这些年竭力掩饰的伤疤，就这样被无情地揭开。 风隙镇虽然只有2000多人，但贫富差距已经大到令人难以想象。在一名少女遭谋杀、另一名少女神秘失踪后，这座小镇人心惶惶，各种社会矛盾一触即发。Camille一直和神经过敏、患忧郁症的母亲Adora关系疏远，对那个同母异父的妹妹Amma更是形同陌路。作为上流社会女性的典型代表，Adora受到当地人的尊重，俨然像个位高权重的贵妇。Amma身上既有孩子般的天真，也有缺乏管教的青春叛逆性。Amma和小时候的Camille很像，但她却走了一条极其危险的道路。令人感到不解的是，年仅13岁的Amma竟然是这座小镇的实际控制者……真是离奇古怪。如今Camille回到了家中的维多利亚古宅，回到了她童年时代的房间，她发现自己对两名受害人有着非常深刻的认同感。她一边逃避自己的心魔，一边调查与自己的过去有直接关联的心理谜局。现在的当务之急并不仅仅是做好此次报道工作……而是如何在这座充满各种危险秘密的小镇上活命。